Ultra Ethernet is een nieuwe en verbeterde versie van het gewone ethernet dat we al kennen van netwerken (zoals internet), maar het werd speciaal gemaakt voor datacenters waar heel veel gegevens tussen computers circuleren voor bijvoorbeek kunstmatige intelligentie (AI) of wetenschappelijke simulaties. 

Het gewone ethernet werkt goed voor standaard gebruik, maar bij AI en High Performance Computing (HPC) ontstaan er problemen, zoals vertraging of verlies van data. Ultra Ethernet (UET) is een nieuw transportprotocol dat gegevens sneller en directer laat bewegen, zonder veel hulp van de computer zelf. Dat maakt het niet alleen sneller, maar het gebruikt ook minder energie.

Data kan via meerdere routes tegelijk door het netwerk reizen. Als één pad druk is, kiest het systeem automatisch een ander pad. Zo voorkom je “files” op het netwerk. Als er data verloren gaat, hoeft het systeem niet een volledig Ethernet-frame opnieuw te sturen, maar alleen de stukjes die ontbreken. Dat scheelt tijd.En tenslotte wordt alles wat verstuurd wordt, versleuteld. Zo kunnen eventuele hackers de gegevens niet lezen of aanpassen.

Ultra Ethernet verandert de basis van Ethernet niet. Dat is handig, want zo hoeven bedrijven geen compleet nieuw netwerk te bouwen. Het nieuwe protocol werkt ook samen met bestaande software.

De eerste versie van Ultra Ethernet werd voorgesteld in juli 2025. Er wordt ondertussen gewerkt aan nieuwe uitbreidingen, zoals het meten van netwerkdruk in realtime, nog betere foutafhandeling, en zelfs de mogelijkheid om kleine berekeningen al in het netwerk zelf te doen. Dat moet alles in de toekomst nóg sneller maken.